图形既不是单纯的标识，也不是单纯的符号，更不是以审美为目的的一种装饰，而是在特定思想意识支配下的对某一个或多个元素组合的一种蓄意刻画和表达，是一种美学意义上的升华。

　　我们可以将“图形”理解为通过各种手段制造的一种平面化的图像符号。当今科学技术的发展速度之快所造成的信息爆炸，以及生活节奏的加快，冗长繁杂的东西人们无法耐下心去了解。图形符号具有单纯、鲜明、形象生动、传达信息快、强烈等特点。

　　图形美的实现

　　原始图腾虽然只是观念意识物质化活动的符号和标论，却凝结了原始人类那如醉如狂的情感、观念和心理，使这种图像形式具有了超模拟的意义，也正是因为它们饱含了形塑民族性格的浓烈情感，所以让我们在远隔了数万年也仍然能感到那种神圣，这就是图形的力量。推荐阅读：图形设计中的点、线、面！你造吗？

　　图形是“说明性”的，是为了阐释某个概念，传达某种内容，其价值也是通过大量复制的作品，在面对相当数量的观众，并在产生传播效应之后而得以体现，在当今社会，信息和娱乐的消费者是通过图形来引导的，人们在图形和视觉语言中寻找快捷的信息。

　　图形具有“通用性”，常被喻为一种“世界语”，因为它不分国家、民族、男女老少、文化深浅、语言差异，普遍为人所看懂，这是因为，图形比文字更形象、更具体、更直接，它无需翻译，却能实现“一图顶万言”的传播效能。

　　图形还具有“可感知性”，既包括以点、线、面为要素，以数理逻辑为组织原则的逻辑构形。“点静止，线内在张力，源于运动。这两种元素造成它们自己‘语言’的交织，并置，这是语言难以达到的，删除了‘虚饰’，捂住并减弱了这种语言的内在声音，给予画面以最简洁和最准确的表现。纯粹的形式服务于丰富、生动的内涵。”

　　早先最传统的设计观念，考虑不到图形的时空运动过程和信息传播过程而局限于点、线、面的形态组合与外观美化装饰，但是现代化构成设计思想是从生理、心理、审美结构和需要出发，把关联直观形象接受性的视觉感、动态感、立体感纳入图形的感知、辨识、判定、推断的运动过程，即以人的直观感觉为中心来认识和把握平面设计的结构与组合，直观可感的形象至为重要。

　　具象与抽象

　　从图形形态的“造型”特征上可分为“具像图形”与“抽象图形”。具象与抽象是所有艺术“造型”领域中两个重要的基本类别，尽管学术界对此还存在不同的观点，但在形态特征上总体上有个基本共识：将点、线、面、体等纯粹几何形态视为抽象形态，把那些可以认知的具体形象视为具象。摄影艺术和抽象艺术都影响了现代图形设计的观念及表达。

　　摄影艺术

　　摄影的发明，为图形信息增添了一种全新的媒介，摄影创造联系，把各种知识场集中在一起，促进了交流和混合，并完全改造了人类的视觉意识，并发展了“绝对证据”的幻想。

　　摄影艺术对平面设计的介入结束了以往靠绘画形式进行创作的单一性趣味，由于超越了传统绘画描述写实的功能，摄影更为真实地记录和表现了现实，使人们惊异而且信服，于是很快与商业结缘而出现了所谓的“商业摄影”。